Única nación de lengua Siouan (sioux) en una región dentro de la región dentro del noreste en la que predominaban la atapaskana. El nombre de Winnebago les fue dado por los Potowatomi, quienes se referían a ellos como "Winpeyko" y significa "La gente del agua sucia -o estancada-") para diferernciarlos de Sauk o Fox que viviann cerca de cascadas, aunque ellos se denominaban así mismos como " Ho-Chunk " (= "los que no mienten", "los auténticos"). La acepción de "auténticos (o "los originales") se debe a que se consideraban padres de los sioux, con quienes compartían, especialmente con los Dakotas -antes y después de sus sucesivos desplazamientos- gran parte de sus mitos religiosos y sus costumbres (caza del búfalo, etc.). Pero también adquirieron nuevas habilidades, como lo son el cultivo del maíz, tabaco, calabaza...

 

Los Winnebago llegaron desde el noroeste de Kentucky hacia el 500 antes de Cristo y hacia el 500 d.C. ocupaban lo que ahora es Wisconsin, asentándose en la orilla oeste del lago Michigan -entre la península de Door y Green Bay. En torno a 1.620 mantuvieron una guerra territorial contra los Potawatomis. En adelante fueron también las epidemias las que mermaron de forma drástica la población -que en su máximo esplendor pudo ser de 25.000- hasta casi su extinción.

 

El haberse puesto de parte de los ingleses en la Guerra entre Gran Bretaña y los EE.UU (1.812-1-814) supuso que el tratado firmado con las autoridades de Washington en 1.816 se realizaran en condiciones que impedían cualquier defensa de sus propios intereses. La ayuda prestada al líder Sauk Halcón Negro y su derrota en 1.832 les llevó a subscribir nuevos tratados, traducidos en la pérdida de la mayor parte de la tierra y su desplazamiento hacia tres reservas, emplazadas en los que hoy son regiones de Iowa, Minnesota y Dakota del Sur, para después ser llevados a su actual emplazamiento en Nebraska (reserva oficialmente reconocida mucho después, en 1.965), zona a la que huyeron o en la que se refugian los muchos descontentos de las reservas, siguiendo el curso del Missouri, ante las malas condiciones de aquellas.

 

La Ley General de Realojamiento de 1.887 mermó aun más sus tierras, que en 1.913 no llegaba siquiera a dos tercios del área inicial, con los consiguientes perjuicios económicos y de desarrollo, circunstancia que dejó consecuencias hasta bien entrada la mitad del siglo.

 

En 1.975 se obtuvo una indemnización por las tierras perdidas (tras el Tratado de 1.837) por importe de 4.600.000 de dólares; importe en su mayoría invertido en programas de adquisición de tierras limítrofes, créditos para creación de empresas y salud pública.

 

Ya con anterioridad, las leyes de 1.934 de Reorganización India, posibilitaron la creación de un Consejo Tribal que permite crear un cierto autogobierno, ampliada un tanto en posteriores reformas legislativas.

 

De estirpe winnibago descienden otras naciones de las llanuras como Iowas, Oto, Missouria..., además de los ya mencionados sioux.

Territorio:

Antes de 1.830- Wisconsin

Posterior a 1.838 - Nebraska

 

Lengua: Sioan (Sioux)

 

Seminómadas.

 

Caza (búfalo)

 

Cultivos de maíz, tabaco, calabazas.