La humedad y los duros y rigurosos inviernos son una constante a lo largo de los más de 5.200.000 km2 en los que habitan las naciones y tribus indígenas de la llamada también "cultura del caribú". Prácticamente, un tercio de la superficie de Canadá presenta rasgos culturales comunes: desde los Ingalik en el extremo oeste a los Montagnais en el este puede hablarse de un modo de vida y subsistencia, de unas estructuras sociales y unas creencias místicas semejantes.

Pero tan extenso territorio, por fuerza, debe presentar diferencias de relieve, vegetación y fauna. De hecho, pueden especificarse dos claras regiones: la taiga al norte y la tundra más al sur.

La taiga abarca el inmenso territorio de bosque que atraviesa la región de costa a costa. Una increíble masa de álamos y abedules que, poco a poco, conforme nos desplazamos al norte van dejando paso a pinos y abetos.

Y donde comienzan a escasear los árboles, la tundra llena el paisaje de hierba y pantanos en un entorno paulatinamente más frío, más árido e inóspito.

En ambos paisajes la agricultura es prácticamente inviable. Caza (alce y caribú), pesca y recolección de frutos eran los recursos más habituales para la subsistencia, lo que llevaba a la mayoría de sus pobladores en nómadas. La canoa y el trineo -en función del territorio y la estación del año- eran los medios de transporte más recurrentes. Sólo en el sureste de la región -próxima a los grandes lagos- hay constancia de poblados estables- ya que la mayoría de las tribus recurrían a tiendas o cabañas circulares semienterradas -muy semejantes a las usadas en la Meseta- que ayudaban a protegerse de los fríos vientos y de la abundante nieve.

Escasamente poblada en proporción a otras zonas del continente, dos son los troncos lingüísticos de los que descienden las diversas lenguas habladas en el súbártico:

Algonquino, en la mitad oriental: Cree, Ottawa, Montagnais, Naskapi…

Atapascano, en la mitad occidental: Chipewa, Beaver...

Algunos grupos étnicos tanto de uno como de otro bloque lingüistico comparten rasdos cultarales de esta área como la del Noreste, influenciados por la proximidad a sus vecinos e incluso el parentesco en algunos casos Cree, Otawa, Cippewa y gran parte de los de lengua atapasca.

Lenguas:

Algonquin (Mitad Oriental)

Atapascano (Mitad Occidental)

Recursos Naturales:

Caza

Pesca

Frutos silvestres.

Comercio de pieles, cuentas y objeto de huesos.

Principales Naciones

De lengua algonquina:

Chippewa / Ojibwa

Cree

Montagnais

Naskapi

De lengua atapasca:

Beaver

Carrier

Dogribs (Tlichos)

Koyukons

Kutchin

Tahlta

Tananat

Tatsanotine (Tatsanotine)

Tutchone